Stavanger é a quarta maior cidade da Noruega e foi chamada Capital do Petróleo da Noruega. A partir da década de 1880, a indústria cresceu em Stavanger, baseada principalmente no tratamento e exportação de peixes e derivados. Nos anos 60, a exploração de petróleo no Mar do Norte mudou a situação econômica de Stavanger. Com boas conexões de portos e aeroportos, Stavanger estava bem posicionada para aproveitar o aumento da atividade. Stavanger e sua região, juntamente com Liverpool, Reino Unido, foram escolhidas como a Capital Europeia da Cultura de 2008.